Even before the history of anti-art was supplemented by the chapter of punk, the four school friends from Queens were noisy against the established Woodstock generation, which had itself become part of the establishment, whose musicians deprived themselves of the content of their work in ever more bombastic productions. It was precisely into this wound that the Ramones put their finger, hurled a staccato "one, two, three, four" at their audience – and didn't even give them time to clap between songs. They wore tattered jeans, worn-out linen sneakers, skimpy leather jackets and skimpy T-shirts, put on sunglasses, chewed gum all the time and let their hair grow with an ironic smile.
A Ramones storybook by manager Danny Fields
The Ramones have always retained this ironic gesture. This is also shown in a new book by Danny Fields. It is a kind of picture book about the Ramones, which the former Ramones manager has now put together. Born in New York City in 1941, Fields is one of the central American punk figures. He was the manager of MC5, the Stooges and Jonathan Richman And The Modern Lovers. He has also worked as a publicist, journalist and label manager.
From Andy Warhol to CBGB's
Fields, who began his career as a technical assistant at Andy Warhol's Factory and saw the Ramones for the first time in 1974 during a set at the New York club "CBGBs", is not only an interesting example of the importance of Jewish cultural figures for the history of the punk movement (read for example in Steven L Beeber's book "The Heebie Jeebies at CBGB's: The Jewish Roots of Punk"), but he is also an interesting photographer, as the recently published illustrated book shows.
The Ramones as photo models
"My Ramones" is the simple title of the photo book about the group, whose founding members have since all passed away. The title makes sense, because even though some of the photographs from the book have become world-famous, there is also something very personal, very direct and undisguised. Danny Fields recalls: "I took these pictures when my job as a manager was done, like when the musicians went on stage. And the Ramones liked my pictures. They liked that they were different pictures than the ones seen in the music magazines. We were amateurs in two ways: me as a photographer and the Ramones as models. But we learned from each other."
Over 250 photos of the Ramones punk moment in the mid-'70s
"My Ramones" brings together more than 250 photographs – mainly in black and white – all of which were taken in the early phase between 1975 and 1977 at performances or in everyday life, on the street or in record stores. Accompanying comments and reminiscences, as well as eyewitness accounts by Michael Stipe, for example, remind us of a band whose trump card was simplicity: "We eliminated everything we didn't like about rock'n'roll and used the rest," Johnny Ramone recalled. "We didn't have any blues influences, no guitar solos, nothing that got in the way of a song. Our songs originated from the tradition of the purest rock. They had to be simple. Because our skills were limited, we were forced to play so simply."
"Punk wasn't a genre of music, it was a moment," the American music journalist Greil Marcus once wrote. If you haven't discovered the Ramones yet, pick up this photo book, leaf through it and listen to the debut album. At an appropriate volume.
Text by Marc Peschke
Number of pages: 176 pages
Language: English
ISBN 978-1-909526-55-6
Art.Nr.: 9781909526556
Publisher: R|A|P Verlag, London
My Ramones
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Als im Jahr 1995 das letzte Album der Ramones erschien, räsonierte „Die Welt“, die neuen Songs seien wenig originell, die Gruppe hätte die besten Tage hinter sich. Doch um nichts ging es den Ramones weniger als um Originalität. Die Idee, jahrzehntelang Stücke zu schreiben, die mit drei Akkorden auskommen, ist selbst wenig originell. Nichts anderes machte die Band aus New York aber seit 1974.
Noch bevor die Geschichte der Antikunst um das Kapitel Punk ergänzt wurde, lärmten die vier Schulfreunde aus Queens gegen die arrivierte Woodstock-Generation, die selbst Teil des Establishments geworden war, deren Musiker sich in immer bombastischeren Inszenierungen selbst um die Inhalte ihres Schaffens brachten. Genau in diese Wunde legten die Ramones den Finger, schleuderten ihrem Publikum ein stakkatohaftes „one, two, three, four“ entgegen – und ließen ihm zwischen den Songs nicht einmal Zeit zum Klatschen. Dabei trugen sie kaputte Jeans, ausgetretene Leinenturnschuhe, knappe Lederjacken und knappste T-Shirts, setzten sich Sonnenbrillen auf, kauten ständig Kaugummis und ließen sich mit ironischem Schmunzeln die Haare wachsen.
Ein Ramones-Bilderbuch des Managers Danny Fields
Die Ramones haben sich diesen ironischen Gestus immer bewahrt. Das zeigt auch ein neues Buch von Danny Fields. Es ist eine Art Bilderbuch über die Ramones, das der ehemalige Ramones-Manager nun zusammengestellt hat. Fields, 1941 in New York City geboren, ist eine der zentralen amerikanischen Punk-Figuren. Er war der Manager von MC5, von den Stooges oder auch von Jonathan Richman And The Modern Lovers. Zudem hat er als Publizist, Journalist und Label-Geschäftsführer gearbeitet.
Von Andy Warhol bis zum CBGB’s
Fields, der seine Karriere als technischer Assistent in Andy Warhols Factory begann und die Ramones 1974 zum ersten Mal während eines Sets im New Yorker Club „CBGBs“ erlebte, ist nicht nur ein interessantes Beispiel für die Bedeutung jüdischer Kulturschaffender für die Geschichte der Punkbewegung (nachzulesen etwa in Steven L Beebers Buch „Die Heebie-Jeebies im CBGB’s: Die jüdischen Wurzeln des Punk“), sondern er ist auch ein interessanter Fotograf, wie der jetzt erschienene Bildband vor Augen führt.
Die Ramones als Fotomodels
„My Ramones“ lautet der schlichte Titel des Fotobuchs über die Gruppe, deren Gründungsmitglieder inzwischen alle verstorben sind. Der Titel macht Sinn, denn auch wenn einige der Fotografien aus dem Buch weltbekannt geworden sind, so hat das Ganze auch etwas sehr Persönliches, sehr Direktes und Unverstelltes. Danny Fields erinnert sich: „Ich habe diese Bilder gemacht, wenn meine Arbeit als Manager getan war, also etwa dann, wenn es für die Musiker auf die Bühne ging. Und den Ramones gefielen meine Bilder. Sie mochten, dass es andere Bilder waren, als die, die den Musikzeitschriften zu sehen waren. Wir waren Amateure in zweierlei Hinsicht: ich als Fotograf und die Ramones als Fotomodels. Aber wir haben voneinander gelernt.“
Über 250 Fotos des Ramones-Punk-Augenblicks Mitte der 70er
Über 250 Fotografien – vor allem in Schwarzweiß – versammelt „My Ramones“, die allesamt in der Frühphase zwischen 1975 und 1977 bei Auftritten oder auch im Alltag, auf der Straße oder im Plattenladen entstanden sind. Begleitenden Kommentare und Erinnerungen sowie Augenzeugenberichte von etwa Michael Stipe erinnern an eine Band, deren Trumpf Einfachheit war: „Wir eliminierten alles, was uns am Rock’n’Roll nicht gefiel und nutzen den Rest“, erinnerte sich Johnny Ramone. „Bei uns gab es keine Blues-Einflüsse, keine Gitarrensoli, nichts, was einem Song im Weg stand. Unsere Songs entstanden aus der Tradition reinsten Rocks. Sie mussten schlicht sein. Weil unsere Fähigkeiten begrenzt waren, waren wir gezwungen, so einfach zu spielen.“
„Punk war kein Musikgenre, er war ein Augenblick“, hat der amerikanische Musikjournalist Greil Marcus einmal geschrieben. Wer die Ramones noch nicht für sich entdeckt hat, der nehme dieses Fotobuch zur Hand, blättere darin und höre das Debütalbum. In angemessener Lautstärke.
Text by Marc Peschke
Seitenanzahl: 176 Seiten
Sprache: Englisch
ISBN 978-1-909526-55-6
Art.Nr.: 9781909526556
Publisher: R|A|P Verlag, London